Ce este matcha: gust, cofeină, beneficii și cum o prepari corect

Matcha a ajuns în doar câțiva ani din ceremoniile de ceai japoneze în meniul oricărei cafenele: latte verde, înghețată, prăjituri, chiar și croissante. Dar ce este, de fapt, matcha? E doar ceai verde măcinat? Are cofeină cât o cafea? Și de ce unora li se pare delicioasă, iar altora amară ca iarba? Îți răspundem pe rând și îți arătăm cum s-o prepari corect acasă, fără ustensile scumpe.

Ce este matcha?

Matcha este ceai verde japonez măcinat într-o pudră foarte fină. Diferența față de ceaiul verde obișnuit nu e doar forma, ci tot procesul:

1. Umbrirea. Cu circa trei-patru săptămâni înainte de recoltare, plantele de ceai sunt acoperite, ca să primească mai puțină lumină. Frunzele produc atunci mai multă clorofilă (de aici culoarea verde-crud) și mai mulți aminoacizi, care dau gustul dulce-umami.
2. Uscarea fără rulare. Frunzele sunt aburite și uscate întinse, iar nervurile și codițele se îndepărtează. Ce rămâne se numește tencha.
3. Măcinarea. Tencha se macină foarte fin, tradițional în mori de piatră, până devine o pudră mătăsoasă.

Diferența esențială: la ceaiul verde obișnuit faci infuzie și arunci frunzele. La matcha bei frunza întreagă, dizolvată în apă. De aceea gustul e mult mai intens și primești din plin tot ce conține frunza, inclusiv cofeina.

Ce gust are matcha?

O matcha bună are un gust vegetal, proaspăt și cremos, cu o notă dulce-umami și doar o amăreală ușoară la final – unii o compară cu spanacul tânăr sau cu iarba proaspăt cosită, alții cu ciocolata albă, când e preparată cu lapte. Dacă matcha ta e foarte amară, de obicei e una din trei cauze: apa prea fierbinte, prea multă pudră sau o pudră de calitate slabă ori veche.

Matcha are cofeină?

Da. O porție obișnuită (1–2 g de pudră, adică o jumătate până la o linguriță) are, în funcție de calitate, aproximativ 30–70 mg de cofeină – mai mult decât o cană de ceai verde, ceva mai puțin decât o cafea filtru mare. Diferența pe care o simt mulți e alta: matcha conține și L-teanină, un aminoacid care face ca energia să vină mai „liniștit”, fără vârful brusc și căderea de după cafea.

Tocmai din cauza cofeinei, matcha nu e potrivită seara, pentru copii sau pentru cei sensibili la cofeină. Femeile însărcinate ar trebui să țină cont de limita zilnică totală de cofeină recomandată de medic.

Ceremonial sau culinar? Cum alegi matcha

• „Ceremonial” – denumire comercială (nu un standard oficial) pentru matcha din frunzele cele mai tinere, cu culoare verde intens și gust blând. Se bea simplă, doar cu apă.
• „Culinar” / „latte” – gust mai puternic și ușor mai amar, care „răzbate” prin lapte, zahăr sau aluat. Ideală pentru latte, smoothie, prăjituri și înghețată.

Mai important decât eticheta e să te uiți la culoare și origine: matcha bună e verde viu, nu gălbuie sau maronie, și vine din Japonia. Pentru început, o pudră de matcha japoneză versatilă, bună și simplă și în latte, e alegerea cea mai practică – de exemplu ceaiul verde matcha japonez pudră, 100 g. Alte ceaiuri japoneze găsești în categoria ceaiuri și infuzii.

Cum prepari matcha tradițional

Tradițional, matcha se bate cu un tel de bambus (chasen) într-un bol larg. Dacă nu ai, merge foarte bine și un spumant de lapte electric sau un borcan cu capac, agitat energic.

1. Cerne 1–2 g de matcha (½–1 linguriță) într-un bol. Pudra face ușor cocoloașe, iar cernutul e secretul unei spume fine.
2. Adaugă 70–80 ml de apă la 70–80 °C – nu clocotită. Dacă n-ai termometru, lasă apa fiartă să stea 3–4 minute.
3. Bate energic 15–20 de secunde, în formă de „M” sau „W”, nu în cerc, până se formează la suprafață o spumă deasă, cu bule mici.
4. Bea imediat, cât spuma e proaspătă. Pudra se depune la fund dacă lași cana să stea.

Rețetă de matcha latte

1. Cerne 1,5–2 g de matcha într-o cană.
2. Adaugă 30–50 ml de apă la 75 °C și bate până nu mai rămân cocoloașe.
3. Încălzește 150–200 ml de lapte (de vacă, ovăz sau migdale – cel de ovăz se potrivește cel mai bine) și spumează-l.
4. Toarnă laptele peste matcha și îndulcește după gust, cu miere sau sirop de arțar.

Varianta rece (iced matcha latte): bate matcha cu apa, ca mai sus, toarnă laptele rece peste cuburi de gheață într-un pahar înalt, apoi adaugă matcha deasupra – stratul verde peste cel alb arată ca la cafenea.

Alte feluri de a folosi matcha

• În smoothie – o linguriță cu banană, spanac și lapte vegetal.
• În prăjituri – 1–2 linguri de matcha la 250 g de făină, pentru brioșe, biscuiți sau cheesecake verde.
• Presărată peste desert – peste iaurt, tiramisu sau mochi.
• Ca înghețată – cel mai iubit desert japonez cu matcha. Dacă nu vrei s-o faci acasă, avem înghețată de ceai verde matcha gata făcută; mai multe deserturi găsești în categoria deserturi asiatice.

Beneficii și precauții

Pentru că bei frunza întreagă, matcha conține mai mulți polifenoli (catechine) decât ceaiul verde infuzat, la care se adaugă L-teanina și cofeina. De aici vine reputația ei de băutură „sănătoasă”. Merită însă privită ca ceea ce este – un ceai bun, nu un medicament: o cană pe zi se potrivește bine într-o alimentație echilibrată, dar nu ține loc de tratament și nu „topește” kilogramele.

• Nu exagera – 1–2 căni pe zi sunt suficiente; mai mult înseamnă multă cofeină.
• Nu o bea pe stomacul gol dacă ai stomacul sensibil.
• Las-o la distanță de mesele bogate în fier (sau de suplimentele cu fier), dacă ai anemie – catechinele pot reduce absorbția fierului.
• Dacă iei medicamente sau ai probleme cardiace, întreabă-ți medicul înainte de a bea matcha zilnic.

Cum păstrezi matcha

Matcha își pierde repede culoarea și aroma la aer, lumină și căldură. Păstreaz-o într-un recipient bine închis, la frigider, și folosește-o în 1–2 luni de la deschidere. Scoate-o din frigider cu câteva minute înainte de folosire, ca să nu se formeze condens în pungă. Dacă pudra s-a îngălbenit, gustul va fi plat și amar – e timpul pentru o pungă nouă.

Și dacă pregătești o seară japoneză acasă, matcha e finalul perfect după sushi – vezi și ghidul nostru despre băuturi japoneze.

Întrebări frecvente